ČICHÁM, ČICHÁM ČLOVĚČINU

Moderní výzkum potvrzuje, že čich u koní hraje velkou roli v komunikaci s lidmi. Víme, že koně dokážou rozlišit pachy lidí vytvořené v různých emočních stavech. Jak toho lze prakticky využít v péči, tréninku a při práci s koněm?

Dobrý nos na „čichání člověčiny“ mají obvykle čerti, obři, ježibaby a podobná pohádková stvoření. Někdy se spekuluje nad tím, zdali se toto „čichání“ nedostalo do pohádek jako odkaz na kanibalismus z šera dávnověku. Ať je to jak chce, my díky vědcům víme, že koně dokážou pomocí „čichání člověčiny“ spolehlivě přečíst naše emoce.

Koňský čich

Ač koňský čich nedosahuje kvalit čichu psího, je pro koně životně důležitý! Koně mají dobře vyvinutý čichový aparát, který jim pomáhá rozpoznávat jedince ve stádu, hodnotit kvalitu potravy, vnímat nebezpečí a měnit sociální chování. Přehledové studie a experimenty ukazují, že pachy ovlivňují u koní jak chování, tak fyziologickou aktivaci — a to i v mezidruhové komunikaci mezi koněm a člověkem.

Lidské emoce schované v potu

V roce 2023 tým vedený P. Jardatem z univerzity v Tours ve Francii ukázal, že koně dokážou v kontrolovaném testu rozlišit pachy lidského potu vzniklé při prožívání strachu versus radosti. Když koně dostali na výběr mezi „známým“ a „novým“ emocionálním pachem, reagovali diferencovaně — což naznačuje, že pachy nesou informaci o emocionálním stavu člověka. To podporuje hypotézu, že pachy mohou přenášet „emoční signály“ mezi druhy. Současně autoři upozorňují na metodologická omezení experimentu prováděného v laboratoři, takže výsledky je třeba interpretovat opatrně.

Co z toho plyne pro jezdce

1. Vliv na bezprostřední chování a bezpečnost: Kůň, který „cítí“ na člověku zvýšenou úzkost nebo nervozitu, může být ostražitější, méně ochotný spolupracovat nebo naopak zdánlivě „výbušný“. Proto vědomá práce s vlastním stavem před nasedáním není jen psychologie — je to prevence nechtěné reakce koně. Prakticky: dávejte si čas na zklidnění, zhluboka dýchejte, zklidněte se a nechte koně nejprve čichnout k oblečení nebo ruce. Tím snížíte „neznámý“ pachový vstup.
2. Příprava na závody a stresové situace: Pokud víte, že budete rozrušení nebo nervózní kvůli závodům nebo veterinárnímu zákroku, můžete využít známého pachu k uklidnění. Použijte stejné oblečení, přidejte stejné povely a uklidňující chování (hlazení, klidný tón hlasu), aby si kůň spojil specifické lidské pachy a chování s predikovatelností, nikoli s hrozbou. Nepokoušejte se o „maskování“ pachem intenzivního parfému — silné syntetické vůně mohou koně naopak rozrušit.
3. Pachy lze využít k desenzibilizaci skrze čich. Studie s vůněmi (máta, levandule, pomeranč) ukázala, že koně reagují různě na různé vůně a že vůně lze využít jako součást tréninku. Systematické vystavování koně různým kontrolovaným pachům může snížit nežádoucí reakce při náhodném setkání s neznámým pachovým podnětem. To se hodí např. při práci s koňmi, kteří mají tendenci přehnaně reagovat na nové věci.

Jak to provést krok za krokem v praxi

Stáj není laboratoř! Laboratorní studie používají kontrolované vzorky potu a přísné postupy. Reálný svět je komplexnější, nese s sebou individuální rozdíly mezi lidmi (strava, metabolismus), mezi koňmi (věk, pohlaví, zkušenost) a vlivy prostředí (vítr, pachy stáje). Níže jsou tipy, jak poznatky vědců můžete využít.

1. Při kontaktu s koněm mu dejte alespoň 30–60 sekund na prozkoumání vaší vůně. Pokud cítíte náznaky napětí, než dáte koni ruku očuchat, zastavte se, dýchejte pomalu, úplně se uklidněte. Nechte koně si „přečíst“ vaši vůni v klidu a dopřejte mu dost času.
2. Dbejte na „pachovou konzistenci“: snažte se používat u koní co nejvíce stejné oblečení, při praní používejte neparfemované prostředky, nepoužívejte silné vůně a parfémy za bázi alkoholu. Kůň tak spojuje daný pach s konkrétním, stabilním, pro něj predikovatelným průběhem událostí.
3. Desenzibilizace vůči novým pachům: v bezpečném, dobře známém prostředí, nabízejte koni vzorky neutrálních pachů, třeba malý kousek hadříku s vůní pomeranče, máty. Odměňte klidné prozkoumání. Postupně zvyšujte intenzitu a variabilitu pachů. Používejte různé vůně, pozor na silné esenciální oleje. Koně se takto učí být klidní i když narazí na neznámé pachy.
4. Vyhýbejte se silným parfémům a alkoholovým deodorantům: silné syntetické vůně a alkohol mohou koně silně zneklidnit. Pokud jste u koní, používejte jemné vůně založené na přírodní bázi.

Čich koně není „vedlejší“ smysl: je to aktivní zdroj informací, který používá k posuzování stavu člověka i prostředí. Pro jezdce a majitele to znamená jednoduchou, vědecky podloženou strategii: buďte předvídatelní, věnujte pozornost svému klidu a využívejte habituaci a příjemné pachové signály jako součást tréninku a práce s koněm.