Podzim a zima jsou za dveřmi a s nimi i období, kdy mnoho koní tráví ve stáji podstatně více času než během letních měsíců. To, co nám připadá jako pohodlný box, však může být pro koně „vězením“ plným dlouhých hodin nudy a frustrace. Právě proto se stále častěji mluví o takzvaném stable enrichmentu – obohacení prostředí stáje. Jde o jednoduché způsoby, jak koni umožnit chovat se přirozeněji i v době, kdy nemůže být venku. Dobrou zprávou je, že spousta praktických opatření nestojí téměř nic a jsou rychle a snadno hotové.
Když box přestane být jen čtyřmi stěnami
Slovo enrichment znamená obohacení prostředí. Cílem je nabídnout koni více možností, jak naplnit jeho přirozené potřeby – pohyb, hledání potravy, kontakt s ostatními koňmi a zkoumání okolí. Moderní poznatky o welfare koní ukazují, že pro pohodu nestačí pouze kvalitní krmivo a čistá podestýlka. Kůň potřebuje také zaměstnat hlavu.
Ve volné přírodě koně denně nachodí nižší desítky kilometrů, až 16–18 hodin tráví příjmem potravy a neustále reagují na podněty kolem sebe. Ve stáji se jejich svět často smrskne na 12 m2 podlahové plochy boxu a dvě dávky sena denně. Právě rozdíl mezi přirozeným způsobem života a stájovým režimem se enrichment snaží co nejvíce smazat.
Proč je enrichment důležitý
Nuda není u koní jen nepříjemný pocit. Dlouhodobý nedostatek podnětů může vést ke stresu, frustraci a rozvoji stereotypního chování. Mezi nejčastější stereotypie patří klkání, tkalcování, chození po boxu, okusování dřeva nebo kopání do stěn. Někteří koně se stávají podrážděnými, sebepoškozují se okusováním, jiní jsou apatičtí. Může se objevit také zvýšená agresivita vůči lidem i ostatním koním.
Enrichment samozřejmě není všelék. Nenahradí dostatek pohybu ani pobyt ve výběhu. Dokáže však výrazně snížit míru stresu, prodloužit dobu, po kterou se kůň zabývá krmením, podpořit přirozené chování a zlepšit celkovou psychickou pohodu. Výzkumy ukazují, že vhodně zvolené způsoby obohacení prostředí mohou omezit výskyt stereotypií a zlepšit welfare ustájených koní.
Hračky nejsou okrasa
Ne každá hračka koně zaujme. Barevný míč zavěšený uprostřed boxu může některého jedince bavit celé týdny, jiný si ho sotva všimne. Proto je dobré zkoušet různé možnosti a pozorovat, co konkrétnímu koni vyhovuje.
Velmi dobře fungují plnicí míče nebo krmné koule, ze kterých při pohybu postupně vypadávají granule či nakrájené kousky mrkve. Kůň musí přemýšlet, posouvat „hračku“ po boxu a aktivně hledat odměnu. To ho zaměstná na docela dlouhou dobu, navíc hlava u země je více než žádoucí, imituje totiž skloněnou pozici krku při pastvě.
Oblíbené jsou také závěsné hračky z přírodních nebo jiných materiálů, kartáče upevněné na stěnu, o které se může drbat. Bezvadné jsou také zavěšené větve ovocných stromů či vrby určené k okusování. Důležité je, aby všechny předměty byly bezpečné, bez ostrých hran a bez rizika zamotání se nebo uvolnění se zavěšených předmětů.
Krmení, které zabere víc času
Nejlepší enrichment představuje dobře promyšlený způsob krmení. Místo jedné velké hromady sena využijte více menších hromádek sena nebo malých sítí rozmístěných po boxu. Každá dávka může být navíc trochu jiná, v jedné může být jen seno, v další třeba seno a vojtěška, nebo trocha krmné slámy. Schovat do sena můžete i třeba nakrájenou mrkev nebo jablíčko. Kůň se bude mezi nimi přesouvat, aktivně zkoumat a hledat to nejchutnější – samozřejmě kilometry po boxu nenachodí, ale jde o stimulaci a zabavení se. Výborně fungují také slow feedery nebo sítě s menšími oky, které prodlouží dobu příjmu sena. Pozor ale na příliš malé otvory – některé studie upozorňují, že mohou u některých koní vyvolávat frustraci. Proto je vhodné velikost ok přizpůsobit konkrétnímu jedinci a změny zavádět postupně.
Více jsme o krmení koní ze sítí psali v článku ZDE.
Zajímavým zpestřením mohou být také bezpečně zavěšené kousky mrkve, řepy nebo jablek, které musí kůň hledat či opatrně ukusovat. Vše samozřejmě s mírou a s ohledem na zdravotní stav i krmnou dávku.
I v boxu být součástí stáda
Kůň je společenské zvíře. Pokud celý den hledí pouze do plné stěny, ochuzujeme ho o jeden z nejdůležitějších podnětů – kontakt s ostatními koňmi.
Velkým přínosem jsou boxy s mřížemi nebo okny umožňujícími vizuální kontakt se sousedy. Ještě lepší je možnost vyhlížet ven z okna stáje nebo do stájové uličky. Pohled na okolní dění a ostatní koně představuje mentální stimulaci. U některých koní pomáhají také bezpečně instalovaná zrcadla, která mohou omezit projevy stereotypního chování zejména u jedinců ustájených o samotě.
Nejlepší je, když je stěna mezi sousedními boxy vysoká tak akorát, aby se koně mohli vzájemně dotýkat, drbat, ale byli od sebe bezpečně odděleni. Je na sousedech v boxech, jak se k této možnosti postaví, nelekejte se občasného kopnutí do stěny boxu a šklebení se, i to k sociálnímu životu koní patří.
Nezapomínejte ani na pravidelné čištění a drbání. Vzájemná péče o srst patří mezi důležité sociální projevy koní. Člověk není kůň, a tudíž koně koni nikdy nenahradí. Ale pečlivé drbání a čištění může alespoň částečně potřebu fyzického kontaktu nahradit.
Stable enrichment není o drahých vychytávkách ani o tom, aby box připomínal designové dětské hřiště. Smyslem je nabídnout koni více příležitostí chovat se jako kůň – hledat potravu, zkoumat okolí, pohybovat se, přemýšlet a být v kontaktu s jinými koňmi. Někdy stačí síť na seno navíc, otevřené okno nebo jednoduchá krmná hračka. Právě drobnosti totiž mohou rozhodnout o tom, jestli bude dlouhý den ve stáji jen čekáním na další krmení, nebo časem, který koni uteče mnohem příjemněji.
Foto: archiv společnosti Equiservis spol. s r. o.